Japón en Otoño: Naturaleza, Sabores y Lugares Imperdibles para tu Viaje
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Viajar a Japón en invierno es una experiencia que combina paisajes de ensueño, tradiciones culturales únicas y una gastronomía perfecta para el frío. Entre diciembre y febrero, el país se transforma: montañas cubiertas de nieve ideales para esquiar, pueblos históricos que parecen sacados de un cuento y ciudades iluminadas con miles de luces navideñas. No importa si prefieres la aventura en la naturaleza o la calma en un onsen al aire libre, el invierno japonés tiene algo especial para todos.
La comida también juega un papel fundamental: desde un reconfortante ramen caliente, pasando por los nabe (estofados compartidos en la mesa) hasta el famoso sake caliente que acompaña perfectamente las bajas temperaturas.
En este artículo te mostraremos cómo vivir Japón en invierno, con consejos prácticos para aprovechar al máximo cada experiencia. Prepárate para descubrir un país distinto, lleno de magia y calidez en medio del frío.
5 lugares para visitar en invierno
Japón es un país con una rica variedad de estaciones.
Por ello, el invierno te mostrará un mundo especial que no podrás ver en ninguna otra estación.
Aquí tienes cinco lugares turísticos recomendados para visitar en invierno.
Hokkaidō
Hokkaidō es la gran isla situada en el norte de Japón, un destino turístico lleno de naturaleza y encanto. En esta época del año, la nieve cubre la región y transforma el paisaje en un escenario mágico y casi irreal. Aunque la nieve a veces puede ser dura para la vida diaria, los habitantes locales la han convertido en un recurso cultural y estético.
El famoso Festival de la Nieve de Sapporo es un ejemplo: esculturas de hielo y nieve decoran la ciudad y atraen a visitantes de todo el mundo. También los paisajes naturales se vuelven aún más bellos bajo la nieve y el hielo.
Arte hecho de nieve
En cuanto a la gastronomía, Hokkaidō es célebre por sus mariscos frescos, especialmente los cangrejos, que alcanzan su mejor sabor en invierno. Tampoco puede faltar un buen nabe (estofado japonés): pocas cosas resultan tan reconfortantes como un plato caliente en medio del frío.
El cangrejo es una especialidad de Hokkaido.
Shirakawa-gō
Shirakawa-gō es una pequeña aldea en la prefectura de Gifu. ¿Por qué se ha vuelto tan popular? La razón es que conserva intacta la imagen de un Japón antiguo. Lo más admirable es que no ha sido solo el Estado o la prefectura quienes han protegido el lugar, sino que son sus propios habitantes quienes, generación tras generación, mantienen vivo este patrimonio.
Las casas tradicionales con techos de paja inclinados, rodeadas de montañas y campos, forman un paisaje que muchos llaman la “imagen original de Japón”. Además, es posible alojarse en el propio pueblo y probar la cocina local elaborada con ingredientes de la zona. Dormir en una de estas casas y compartir la vida del pueblo es, sin duda, una experiencia única.
Shirakawa-go de noche
Hakone
Hakone, en el suroeste de la prefectura de Kanagawa, es conocido como uno de los grandes destinos de aguas termales en Japón. Su entorno natural lo convierte en un lugar perfecto para relajarse: bañarse en un onsen mientras contemplas el paisaje nevado es una experiencia inolvidable.
El agua de estas fuentes termales contiene minerales beneficiosos para la piel, por lo que también resulta atractivo para quienes buscan bienestar y belleza.
Otro sitio imperdible es el lago Ashi (Ashinoko). En sus orillas se encuentra el santuario Hakone-jinja, fundado en el año 757 y venerado incluso por los antiguos samuráis. En invierno, la nieve que rodea al lago crea una atmósfera mística. Y si el cielo está despejado, desde aquí se obtiene una de las vistas más hermosas del monte Fuji.
Hakone cuenta con numerosas posadas tradicionales (ryokan), así que tras un día de paseo nada mejor que descansar y dejarse mimar.
Lago Ashi y Monte Fuji
Kanazawa
Kanazawa, capital de la prefectura de Ishikawa, floreció en la época de los samuráis y hoy en día es un destino histórico de gran prestigio. Su lugar más famoso es el jardín Kenrokuen, considerado uno de los tres jardines más bellos de Japón. Cada estación ofrece una belleza distinta, pero en invierno se vuelve especialmente mágico gracias al yukitsuri: estructuras de cuerdas en forma de cono que protegen los árboles del peso de la nieve.
Desde finales de enero hasta febrero, el jardín se ilumina de noche, creando un paisaje realmente fantástico.
La ciudad conserva también las murallas y construcciones del antiguo castillo, que bajo la nieve se transforman en un mundo blanco y silencioso.
Y, por supuesto, Kanazawa es también paraíso gastronómico: mariscos frescos, platos de cangrejo y el delicado nodoguro (pez de gran valor) se pueden disfrutar en diferentes estilos, ya sea sashimi, a la parrilla o en caldos. Conviene reservar con antelación en algunos restaurantes.
Jardín Kenrokuen iluminado
Tokio y Kioto
Tokio y Kioto son destinos imprescindibles en Japón, y en invierno adquieren un encanto especial. No nieva con frecuencia en estas ciudades, así que verlas cubiertas de nieve es un privilegio. Sin embargo, incluso sin nieve, ambas urbes se visten con iluminaciones y decoraciones que crean un ambiente romántico.
La oferta gastronómica es otra razón para visitarlas: al ser grandes ciudades, reciben ingredientes frescos de todo el país, incluidos aquellos que alcanzan su mejor momento en invierno.
Un viaje ideal podría comenzar en Tokio o Kioto, y después continuar hacia destinos como Kanazawa o Hakone para vivir experiencias más tranquilas y tradicionales.
Iluminaciones de Kioto
Eventos invernales imperdibles
El Festival de la Nieve de Sapporo
Uno de los eventos más emblemáticos del invierno en Japón es el Sapporo Snow Festival, que se celebra cada febrero en varios puntos de la ciudad, incluyendo el parque Ōdōri. Allí se pueden admirar esculturas de nieve y hielo, desde figuras pequeñas hasta construcciones enormes que superan el tamaño de una casa.
Este tipo de arte solo es posible en una región de nieve abundante como Hokkaidō. Eso sí, las temperaturas suelen ser muy bajas, así que conviene ir bien preparado con ropa de abrigo para disfrutar plenamente del festival.
Obra de arte del Festival de la Nieve
El Festival de Hielo Shikotsu del Lago Chitose
Otro evento invernal espectacular es el Festival de Hielo del Lago Shikotsu, en Chitose.
El gélido clima del lago permite la creación de esculturas de hielo que, al caer la noche, se iluminan con luces de colores, transformando el lugar en un auténtico mundo de fantasía.
El festival se organiza con la idea de un “museo del hielo”, donde cada escultura se convierte en una obra de arte efímera.
Museo del Hielo
Año Nuevo
El 1 de enero se celebra el Shōgatsu, o Año Nuevo, la festividad más importante del calendario japonés.
Es tradición visitar un santuario para rezar por un buen año. Muchas personas, especialmente mujeres, visten hermosos kimonos para la ocasión.
En los santuarios más grandes, las calles de acceso se llenan de puestos de comida y recuerdos, creando un ambiente alegre y festivo.
Si viajas en invierno, no dudes en acompañar a los locales en esta experiencia cultural: ¡rezar en un santuario al comenzar el año es algo realmente especial!
El santuario está lleno de gente.
Platos recomendados para el invierno
Platos de olla caliente
En Japón existen distintos tipos de nabe, como el sukiyaki o el shabu-shabu. Se trata de guisos que se cocinan en la mesa y se comparten entre todos, ideales para calentar cuerpo y alma en los días fríos.
Olla de sukiyaki
Odén
El oden es un guiso a fuego lento que incluye ingredientes como rábano daikon, huevo cocido, konjac, chikuwa (pastel de pescado) e incluso salchichas. El caldo se prepara con copos de bonito y algas, aunque el sabor varía según la región.
Es muy común en los izakayas (bares japoneses), pero también se vende en supermercados listo para calentar. Una opción económica y deliciosa para el invierno.
Odén
Ramen
Este postre caliente se prepara con frijoles rojos cocidos con azúcar y se sirve con mochi (pastel de arroz) o bolitas de harina de arroz (shiratama).
No se come todos los días, pero es imprescindible en celebraciones como el Año Nuevo. Su dulzura reconfortante lo convierte en la mejor forma de terminar un paseo invernal.
Ramen de miso
mariscos
Se dice que el invierno es la temporada del pescado delicioso.
El cangrejo, en particular, es especialmente delicioso en esta época del año.
Entre los platos de mariscos recomendados se encuentran el kaisendon (un plato de mariscos), que consiste en sashimi de pescado crudo servido con arroz; el shabu-shabu (sashimi hervido en sopa); y el clásico plato de pescado, el sushi. Puedes encontrar mariscos frescos en cualquier restaurante japonés que sirva mariscos.
Tazón de mariscos
Sopa dulce de frijoles rojos
Este postre caliente se prepara con frijoles rojos cocidos con azúcar y se sirve con mochi (pastel de arroz) o bolitas de harina de arroz (shiratama).
No se come todos los días, pero es imprescindible en celebraciones como el Año Nuevo. Su dulzura reconfortante lo convierte en la mejor forma de terminar un paseo invernal.
Sopa dulce de frijoles rojos
Conclusión
El invierno en Japón ofrece mucho más que nieve: festivales iluminados, tradiciones culturales y una gastronomía única que calienta el corazón. Ya sea paseando por un santuario en Año Nuevo, admirando esculturas de hielo o probando un plato de ramen humeante, cada experiencia se convierte en un recuerdo inolvidable.
